Efter att ha slagit ner sin husbonde i ett gräl är drängen Gustav Karlsson (Sven Wollter) på rymmen. Under sin flykt råkar han komma förbi en slåtteräng i skogen, där en ung kvinna räfsar hö. De börjar prata med varandra, han erbjuder sig att hjälpa henne med det hon har kvar att räfsa, hon delar med sig av sin matkorg. När han måste gå säger han "Jag heter Gustav". "Jag heter Ida" säger hon (Gurie Nordwall). Så skiljs de åt, men ödet vill att de ska mötas igen. När ett år gått, har Gustav tagits till nåder av kapten Jägerschiöld (John Harryson) vid Kalmar regemente, som värvar honom som indelt soldat. Han får ett nytt namn, Rask och ett torp som ingår i soldattjänsten.

Ida är piga på närmaste bondgård. När de så träffas igen, minns de mötet på slåtterängen, de blir förälskade och kan efter många svårigheter gifta sig och Ida flyttar in på soldattorpet. Så fortsätter berättelsen om deras kamp för ett anständigt liv trots fattiga år och avundsamma bybors trakasserier. Bland onda och goda i sock'n finns Oskar (Evert Lindqvist), den svartsjuke bonden på gården där Ida varit piga. Nergårds-Anna (Viveca Seldahl), den farligt bortskämda skönheten från berättelsens början och Johan Klang (Martin Berggren), också soldat med eget torp i byn. Alla tre kommer att gripa in i Raskens och Idas liv med ödesdigra följder.

SE BILD