I en företagsdominerad rymdfartsframtid måste planetariska uppdrag godkännas och levereras av Företaget. Explorativa team åtföljs av Företagslevererade säkerhetsandroider, för deras egen säkerhet. Men i ett samhälle där kontrakt tilldelas den lägstbjudande är säkerhet inte en primär angelägenhet. På en avlägsen planet genomför ett team av forskare yttester, skuggade av deras Företagslevererade 'droid' - en självmedveten SecUnit som har hackat sitt eget guvernörmodul och hänvisar till sig själv (om än aldrig högt) som "Murderbot". Föraktfull mot människor, allt den egentligen vill är att bli lämnad ifred tillräckligt länge för att lista ut vem den är. Men när ett grannuppdrag går dåligt är det upp till forskarna och deras Murderbot att ta reda på sanningen.