Roman om utrotningen av judarna, i synnerhet i Warszawas getto, under 2. världskriget. I centrum står familjen Weiss i Berlin. Undan för undan utsätts familjemedlemmarna för trakasserier och förödmjukelser för att till slut dödas av nazisterna. Endast den yngsta sonen överlever och tar med hjälp av ryska partisaner upp kampen mot bödlarna