De kunst van vriendelijk zijn

Boekbespreking: Het begrip 'vriendelijk' wordt niet zelden geassocieerd met eigenschappen als dom, onvolwassen en laf. In zijn boek Konsten att vara snäll geeft Stefan Einhorn het woord een heel andere betekenis: 'Voor mij is een vriendelijk persoon een individu dat ethiek in zijn hart draagt. Een vriendelijk persoon draagt voortdurend zorg voor zijn medemens in zijn bewustzijn.' Stefan Einhorn is van mening dat we onze relaties zijn en dat vriendelijkheid een van de mooiste dingen is waarmee we ons kunnen bezighouden. Maar waarom zouden we vriendelijk zijn? Kunnen we niet net zo goed egoïstisch, onachtzaam of gemeen zijn? Volgens Stefan Einhorn is vriendelijkheid de belangrijkste individuele succesfactor in ons leven. Dit geldt voor individuen evenzeer als voor groepen en samenlevingen. Als we ernaar streven vriendelijk te zijn voor anderen, kunnen we simpelweg niet nalaten ook goed te doen voor onszelf. De goede daad doen we dus niet alleen voor anderen, maar ook voor onszelf. Vriendelijkheid is echter niet gemakkelijk te beheersen. Het betekent niet dat we onderdanig, laf of toegeeflijk moeten zijn. Vriendelijkheid moet met een flinke dosis oordeel en wijsheid worden gehanteerd als we de valkuilen willen vermijden en als het echt goed moet uitpakken. In Konsten att vara snäll kunnen we lezen wat ware vriendelijkheid inhoudt, welke tegenkrachten ons ervan weerhouden vriendelijk te zijn, voorbeelden vinden van wetenschappelijke studies die aantonen dat vriendelijkheid loont, en ten slotte een reeks praktische tips verwerven over hoe we vriendelijkheid kunnen gebruiken om succesvol te worden in ons leven. Wie wil er niet goed zijn? Wie wil er niet succesvol zijn? We kunnen allebei worden als we ervoor kiezen vriendelijk te zijn. Zoals Stefan Einhorn schrijft: 'Zo eenvoudig – en zo moeilijk – is het uiteindelijk waarschijnlijk – dat vriendelijkheid het grootste is wat we onze wereld, en onszelf, kunnen bieden.' Stefan Einhorn is professor aan het Karolinska Institutet en hoofd van de afdeling chirurgie aan het Karolinska Universiteitsziekenhuis. Hij heeft boeken geschreven op het gebied van populaire geneeskunde en religiefilosofie, waaronder En dold Gud, evenals het fictieve verhaal Den sjunde dagen.

Zeer mooie staat.