Hanns Tschira (1899-1957) - New York - 1931 Photograph

This is a vintage photograph of a building in New York City at night. The back of the photo has a stamp that reads "Bordphotograph Hanns Tschira D., Bremen N. D. L." and a date stamp of "-4. FEB. 1931".

Hanns Tschira (1899-1957) - New York - 1931
gelatin silver print
Photo size: 17.4 x 12.5 cm
Photo is dated 4 FEB 1931
Annotation and artist's stamps on reverse
Condition very good - all imperfections exactly as seen on the scan

Provenience: A. Stanic Collection (COA)

Hanns Tschira

German photographer, born 17 August 1899 in Mühlhausen, Germany (today Mulhouse, France), died 23 August 1957 in Baden-Baden, Germany.

Hanns Theodor Tschira (* 17. August 1899 in Mülhausen, Reichsland Elsaß-Lothringen; † 23. August 1957 in Baden-Baden) war ein Bord-, Porträt- und Pressefotograf des 20. Jahrhunderts.

Hanns Tschira wurde als Sohn des badischen Hoffotografen Karl Konrad Tschira und dessen Frau Ernestine Friederike (geb. Eichin) geboren. Sein Großvater Carl Christian Tschira hatte den Titel eines großherzoglich-badischen und des königlich-sächsischen Hoffotografen erworben. 1915 übernahm Hanns Tschira von seinem Vater eines der vier Fotoateliers der Familie.

Zu Beginn der Weimarer Republik lebte und arbeitete Tschira überwiegend für die großen Verlage in Berlin. Er entwickelte sich zum Chronisten der sozialen Verwerfungen in den Arbeiterbezirken Berlins. Mehrfach nahm er an Fotowettbewerben teil und gewann Ende der Zwanziger Jahre mit einem Foto der sog. Straßenkinder, ein Foto das nicht in Berlin, sondern in Osterode am Harz entstand.

1927 nahm Hanns Tschira seine Tätigkeit als Bordfotograf des Norddeutschen Lloyd, überwiegend auf der Bremen und der Columbus, auf. Er widmete sich nicht nur seines Borddienstes, der darin bestand, Fotos der Passagiere, der festlichen Diners etc. anzufertigen, sondern machte gekonnte Milieustudien in Nord- und Südamerika. Seine Fotos, speziell von New York, sind Legende und zierten damals zahlreiche Magazine und Zeitschriften. Die Filmgrößen Deutschlands und der USA, darunter Marlene Dietrich, hatte Tschira mehrfach vor der Linse.

Als überzeugter Anhänger Hitlers und der Nationalsozialisten erlangte Hanns Tschira kurz nach Kriegsausbruch 1939 mit seiner propagandistischen Schrift Die Bremen kehrt heim zweifelhafte Berühmtheit. Hintergrund war die letzte Fahrt der Bremen Mitte August 1939 von Bremerhaven nach New York. Obwohl die Amerikaner allerlei unternehmen, um das Schiff in New York festzuhalten, gelang es den Nationalsozialisten und der Mannschaft am 30. August 1939 abzulegen. Nach Kriegsausbruch am 1. September 1939 wurde die Bremen nach Murmansk beordert, wo sie rund drei Monate lag. Am 10. Dezember 1939 lichtete die Bremen den Anker und lief Richtung Deutschland aus. Dank ihres inzwischen angebrachten Tarnanstrichs und dichten Nebels gelang es dem Schiff die englische Blockade in der Nordsee zu durchbrechen und den Heimathafen Bremerhaven zu erreichen. Die Nationalsozialisten vschlachteten das Ereignis weidlich propagandistisch aus. Kapitän Ahrens verfasste das Buch Die Siegesfahrt der Bremen; Hanns Tschira das oben erwähnte Pamphlet.

1940 verlegte Tschira seinen Wohnsitz nach Berlin. Als die Bombardements auf Berlin begannen, siedelte die Familie, Frau und drei Kinder, ins schlesische Lübchen über. Hier musste die Familie 1945 vor dem Einmarsch der Sowjetarmee fliehen. Als überzeugter Nationalsozialist hatte Tschira bis zuletzt ausgeharrt, jedoch die Kriegsrealität immer sorgfältig in seinen Fotos festgehalten. Mitten im strengen Winter 1945 machte sich Tschira mit einem Großteil der Bewohner des Dörfchens Lübchen auf den Treck gen Westen. Diesen für manche Teilnehmer tödlich endenden Marsch dokumentierte er mit zahlreichen Fotografien, die in einem Bildband aus dem Jahre 2004 dokumentiert sind.

1946 ließ es sich mit seiner Familie in Baden-Baden nieder, einem der früheren Firmensitze des Fotoateliers Tschira. Er reaktivierte das seit Jahren geschlossene Atelier. Neben seinem Porträtatelier unterhielt Tschira eine Agentur für Werbe- und Reportagefotografie. Gleichzeitig war er Hausfotograf des Theaters Baden-Baden und des badischen Landesstudios des späteren SWR. Lange Jahre eröffnete der Sender Baden-Baden seine Übertragungen mit der Aufnahme des Brunnens im Kurpark, ein Motiv, das von Hanns Tschira stammte.

Hanns Tschira war seit 1922 mit Johanna geb. Herbster verheiratet. Aus der Ehe gingen fünf Kinder hervor. Am 23. August 1957 verstarb Tschira plötzlich und unerwartet und wurde in Baden-Baden beigesetzt.

2003 erwarb das Fotoarchiv des Deutschen Schifffahrtsmuseums in Bremerhaven den Nachlass Hanns Tschira.