Miss Phoebe Laker delar mer än sina oregerliga mörka lockar med sin föregångare och namne, vars porträtt pryder väggarna på Ham House: Båda har flytt storstaden för en lugnare tillvaro i Richmonds lantliga idyll. För societetens mest beryktade rumlare – en viss viscount Ransome – är detta en formidabel utmaning. Han tänker med alla medel se till att Phoebe blir hans. Men hemligheter och passion är en del av Ham Houses förflutna, och Phoebe har lärt sig ett och annat av sin rebelliska anmoder ...