Kapten Jack Aubreys (Russell Crowe) skepp angrips plötsligt av en övermäktig Napoleansk farkost. Trots fartygets omfattande skador och besättningens plågor sätter han segel mot en dramatisk och djärv jakt för att stoppa och tillfångata fienden - Ett uppdrag som kan avgöra en hel nations framtida öde... eller förgöra Aubrey och hans besättning.