Howard Belsey är en brittisk konstvetare som specialiserat sig på Rembrandt - som han föraktar. Dessutom befinner han sig i livslång exil på USA:s östkust, i en liten medelklassstad där han bor med Kiki, en före detta smal sexig medborgarrättsaktivist, numer härför motståndare i den kamp som pågår i det Belseyska hemmet, utlöst av en viss makes otrohet. Deras tre barn har valt varsin egen väg att vandra: Jerome religionens stillsamma stig, Zora, den intellektuella vanobenatityd och Levi, som vill finna sina svarta rötter, helt andra föräldrars asfalt. När Jerome handlöst faller för dottern till Howards värste motståndare, den högervridne trinidadiske akademikern Monty Kipps, utlöses en strid mellan de två familjerna, en strid mellan det brittiska och det amerikanska, mellan ateister och troende, mellan yttre skönhet och inre ädelhet. ISBN 91-0-011041-8