[Ockultism & yoga] Yogi Ramacharaka – Hatha Yoga – William Walker Atkinson

Yogi Ramacharaka [William Walker Atkinson]. Hatha Yoga or The Yogi Philosophy of Physical Well-Being. With Numerous Exercises, Etc. (Chicago: Yogi Publication Society, u.å. [senare tryckning; copyright 1930]). Inbunden i förlagets mörkblå klotband med förgylld text och dekor. 243 sidor.

Ett mycket fint exemplar av en klassiker från den tidiga västerländska yogalitteraturen, skriven under pseudonymen Yogi Ramacharaka och allmänt förknippad med den amerikanske New Thought-författaren och ockultisten William Walker Atkinson (1862–1932). Hatha Yoga utkom ursprungligen 1904 och hör till den våg av litteratur som under det tidiga 1900-talet introducerade yoga, prana och indisk filosofi för en bred västerländsk läsekrets.

Atkinson var en produktiv och inflytelserik gestalt inom den amerikanska New Thought-rörelsen och det tidiga 1900-talets ockulta litteratur. Under namnet Yogi Ramacharaka publicerades en hel serie böcker om yoga, andning, meditation, psykisk utveckling och vad som presenterades som orientalisk filosofi. Ramacharaka-böckerna fick stor spridning och är idag intressanta dokument över hur yogiska och hinduiska begrepp tolkades och omformades i mötet med västerländsk esoterism och New Thought.

Trots titeln skiljer sig Hatha Yoga markant från många moderna böcker om hatha yoga. Tyngdpunkten ligger inte på avancerade yogaställningar utan på ett omfattande system för fysisk och mental hälsa. Kroppen beskrivs genom en kombination av tidens hälsoläror och yogiska föreställningar om livskraften prana, där andning, föda, matsmältning, sömn, avslappning, fysisk aktivitet och mental inställning betraktas som delar av en sammanhängande livsföring.

Bokens 32 kapitel behandlar bland annat ”What is Hatha Yoga?”, kroppens förhållande till en gudomlig ordning, vital kraft, kroppens ”laboratorium”, näring, hunger och aptit, absorption av prana ur födan, andning och särskilda andningsövningar. Ett längre avsnitt behandlar nasal andning och vad författaren uppfattar som effekterna av korrekt andning.
De senare kapitlen ägnas bland annat åt ”Pranic Energy”, praktiska pranaövningar, avslappning, fysisk träning, yogisk kroppsträning, bad, solenergi, frisk luft, sömn, regeneration och den mentala inställningens betydelse. Det ger boken en tydlig plats i gränslandet mellan tidig västerländsk yoga, vitalism, naturenlig hälsolära, New Thought och esoterisk filosofi.

Historiskt är Ramacharaka-serien särskilt intressant eftersom den representerar ett tidigt skede i yogans popularisering i USA, långt innan den moderna, starkt asanaorienterade yogakulturen etablerades. Böckerna visar hur begrepp som prana och yogisk andning införlivades i den amerikanska metafysiska och ockulta miljön kring sekelskiftet 1900. För samlare av äldre litteratur om yoga och västerländsk esoterism är detta därför mer än en vanlig träningsbok.

Den föreliggande volymen är en senare tryckning från Yogi Publication Society. Copyrightsidan anger 1930, men detta skall inte uppfattas som tryckåret för just exemplaret. Det tryckta ISBN-numret visar att denna upplaga är senare. Själva verket publicerades ursprungligen 1904.

Exemplaret är mycket tilltalande i förlagets mörkblå klotband. Främre pärmen har förgylld titel, undertitel, författarnamn och ett dekorativt esoteriskt emblem, medan ryggen har förgylld titel, författarnamn, förlag och ytterligare symboldekor. Ett attraktivt exemplar både för yoga- och esotericasamlaren.

Skick: Mycket fint skick. Rent och välbevarat mörkblått klotband med klar förgylld text och dekor på främre pärm och rygg. Inlagan är ren och fräsch utan namnteckningar, anteckningar eller understrykningar. Se bilder.

Sökord: Yogi Ramacharaka, William Walker Atkinson, Hatha Yoga, The Yogi Philosophy of Physical Well-Being, yoga, hatha yoga, yoga history, yogahistoria, tidig yoga, Western yoga, västerländsk yoga, prana, pranic energy, pranayama, yogisk andning, breathing exercises, Science of Breath, Yogi Philosophy, Oriental Occultism, New Thought, New Thought Movement, ockultism, occultism, esoterism, esotericism, västerländsk esoterism, mystik, indisk filosofi, hinduism, meditation, vitalism, livskraft, fysisk hälsa, avslappning, mental utveckling, Yogi Publication Society, Chicago, Ramacharaka, Atkinson