Romersk astrologi – Manilius Astronomica – antikens stora verk om astrologi

Katharina Volk: Manilius and His Intellectual Background. New York: Oxford University Press, 2009. First edition. 314 sidor. Inbunden i skyddsomslag.

En viktig och mycket innehållsrik studie av den gåtfulle romerske poeten och astrologen Marcus Manilius och hans märkliga Astronomica – ett av de centrala dokumenten för vår kunskap om astrologin i den antika världen.

Om Manilius själv vet vi nästan ingenting. Hans Astronomica, skriven under den tidiga romerska kejsartiden, är däremot ett extraordinärt verk: en omfattande latinsk lärodikt i fem böcker där poesi förenas med astronomi, astrologi, kosmologi och filosofi. Verket räknas som den äldsta bevarade omfattande behandlingen av astrologi och ger en unik inblick i hur den antika människan kunde föreställa sig ett kosmos där stjärnorna, människans öde och den gudomliga världsordningen hörde samman.

I Astronomica möter läsaren zodiaken, stjärnbilderna och de astrologiska relationerna mellan himmel och människa. Manilius presenterar en starkt deterministisk astrologisk världsbild: stjärnorna avslöjar – och i hans system även orsakar – människans öde. Verket är därför en särskilt betydelsefull källa till den västerländska astrologins tidiga historia.

Katharina Volk placerar här Manilius i den intellektuella värld där Astronomica uppstod. Hon behandlar den antika astronomin och kosmologin, astrologins utveckling från hellenistisk tradition till Rom, zodiakens och horoskopets funktion, föreställningar om öde och kosmisk ordning samt astrologins politiska betydelse under Augustus. Ett särskilt fascinerande avsnitt ägnas åt förhållandet mellan horoskop, kejsarmakt och den augustinska världsbilden.

Boken diskuterar även de filosofiska strömningar som kan spåras hos Manilius – däribland stoicism, platonism, pythagoreism och hermetiska föreställningar – liksom beröringspunkter med magi och ockult tänkande. Volk visar därmed hur Astronomica är betydligt mer än en astrologisk handbok: det är ett försök att formulera en sammanhängande vision av universum och människans plats i det.

Manilius fick dessutom en fascinerande efterhistoria. Efter att länge ha varit undanskymd återupptäcktes Astronomica under renässansen och kom senare att utges och studeras av några av den europeiska filologins stora namn, däribland Joseph Scaliger, Richard Bentley och A. E. Housman.

Volk erbjuder både en introduktion till detta svåråtkomliga verk och en bred studie av den intellektuella miljö ur vilken det växte fram. Boken innehåller dessutom en översikt över Astronomica, ordlista över astronomiska och astrologiska termer, omfattande bibliografi och register. Den har beskrivits i den akademiska receptionen som den första engelskspråkiga monografin helt ägnad åt Manilius.

Ett mycket intressant verk för den som samlar eller studerar astrologi, antik religion, esoterism, idéhistoria, romersk kultur, klassisk litteratur eller den västerländska föreställningen om ett kosmos styrt av stjärnor och öde.

Skick: Mycket fint skick. Inbunden med skyddsomslag. Endast lätta hanteringsspår på skyddsomslaget. Se bilder.

Sökord: Marcus Manilius, Manilius, Astronomica, Katharina Volk, astrologi, antik astrologi, romersk astrologi, horoskop, zodiaken, stjärntecken, astronomi, kosmologi, ödet, stoicism, hermetism, platonism, pythagoreism, magi, ockultism, esoterism, antik religion, Augustus, romerska riket, klassiska studier,